Additif à la commande de CAESAR 8x8 pour l'armée tchèque

Le 30 septembre 2021, le ministre de la défense tchèque Lubomír Metnar signe un contrat pour l’acquisition de 52 canons d’artillerie automoteurs CAESAR en version huit roues motrices (8x8), en présence de la ministre des Armées Florence Parly et de Nicolas Chamussy, directeur-général du groupe Nexter.

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En passant cette commande majeure, la République tchèque devient le troisième client européen et le septième utilisateur dans le monde du CAESAR. Avec plus de 350 exemplaires commandés en France et à l’export, le CAESAR s’impose comme la référence sur le marché des systèmes d’artillerie à roues.

Un partenariat en pleine consolidation

Après la vente de 19 CAESAR 8x8 au Danemark montés sur des châssis Tatra Trucks et la fourniture à l’armée tchèque de véhicules blindés 6x6 TITUS, produits sous licence avec Czechoslovak Group (CSG), la coopération entre Nexter et l’industrie de défense tchèque se développe autour d’un programme de grande ampleur dans le domaine de l’artillerie. En plus de la société Tatra Trucks qui fournit le châssis, le contrat prévoit d’impliquer plusieurs sociétés du groupe CSG : Excalibur Army est notamment en charge de l’assemblage des CAESAR destinés à la République tchèque, Tatra Defence Vehicles réalise localement la cabine blindée, et RETIA intègre les moyens de communication et les équipements liés au système de contrôle des feux d’artillerie.

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Enfin, le partenariat porte également sur les munitions, principalement avec les sociétés STV et Explosia, afin de permettre l’approvisionnement local d’obus conventionnels et de charges modulaires. Les munitions particulières telles que les munitions complexes ou dotées d’explosifs insensibles seront fournies par l’entité munitionnaire de Nexter.

Un système d’artillerie moderne, éprouvé et robuste

Le CAESAR est un canon autoporté de 155mm (calibre 52) en service depuis 2008. Ce système d’arme, conçu par Nexter, constitue l’armement principal des régiments d’artillerie de l’armée française ainsi que de nombreuses artilleries étrangères qui ont fait le choix de ce canon robuste et performant. Voué à l’appui direct des troupes au contact ou à l’appui dans la profondeur, il a fait ses preuves dans de nombreuses opérations extérieures. Ses hautes performances font de Nexter une référence incontestée dans le domaine de l’artillerie terrestre.

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En sélectionnant le CAESAR dans sa version huit roues motrices (8x8), le ministère tchèque de la défense fait le choix d’un système parfaitement adapté au combat de haute intensité. D’une part, cette version du CAESAR transporte 36 obus, ce qui lui confère une grande autonomie en munitions. D’autre part, le réapprovisionnement est exécuté à grande cadence (trois minutes contre dix pour ses concurrents entièrement automatisés). Enfin, grâce à sa faible masse, le CAESAR 8x8 consomme peu de carburant par rapport aux obusiers lourds chenillés, ce qui représente un avantage majeur en configuration de combat de haute intensité où la fluidité des approvisionnements logistiques est sous la menace de l’artillerie de longue portée. Enfin, le CAESAR est reconnu pour l’excellence de ses performances de mise et de sortie de batterie.

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Nicolas Chamussy, directeur-général du groupe Nexter, salue le choix de la République tchèque de se doter d’un « système d’artillerie innovant, éprouvé et reconnu pour sa grande fiabilité. A la suite du programme TITUS lancé en 2019, cette acquisition supplémentaire témoigne de la qualité du partenariat entre Nexter et l’industrie de défense tchèque.

Source : Nexter group

En septembre 2021, la Répulique tchèque confirmait la commande de 52 CAESAr [Camions équipés d’un système d’artillerie] en version 8×8 auprès du groupe français Nexter. D’une valeur estimée à 335 millions d’euros, ce contrat prévoyait d’impliquer l’industrie locale – en particulier Tatra – à hauteur de 40%.

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Depuis, le CAESAr, dont la version 6×6 en service au sein de l’armée de Terre a fait la preuve de ses qualités en Ukraine, a été retenu par la Belgique [28 unités] et la Lituanie [pour 18 exemplaires]. En outre, un programme a été lancé en février dernier par le ministère des Armées afin de développer un CAESAr de nouvelle génération, celui-ci devant être mieux protéger et disposer d’une motorisation plus puissante.

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« En sélectionnant le CAESAr dans sa version huit roues motrices, le ministère tchèque de la Défense fait le choix d’un système parfaitement adapté au combat de haute intensité », fit valoir Nexter, en saluant le choix que venait de faire Prague, il y a un peu plus d’un an.

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Au regard des retours d’expérience [RETEX] de la guerre en Ukraine et des conséquences de celle-ci sur la sécurité en Europe, l’état-major tchèque a probablement dû estimer que les 52 CAESAr commandés en 2021 n’étaient pas assez nombreux. D’où l’annonce faite ce 16 décembre.

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En effet, le porte-parole du ministère tchèque de la Défense, David Šebek, a indiqué qu’un avenant au contrat en vigueur venait être signé le 15 décembre avec Olivier Travert, le vice-président de Nexter Systems, afin de porter le nombre de CAESAr 8×8 attendus par l’armée tchèque à 62 exemplaires.

Source : Twitter OPex360

Superbe nouvelle mais il faut souhaiter que Nexter puisse suivre la cadence. On doit facilement atteindre (ou dépasser) les 150 unités en commande.

Surtout que la Lituanie vient de confirmer sa commande de 18 !