Vampire et Mistral français

Vampire et Mistral français, par Sébastien Guillemin, Claude Petit et Patrick Vinot-Préfontaine, éditions LELA Presse, février 2020

Durant la guerre, la France était restée à l’écart de la révolution technologique que constituait la propulsion par réaction. Un effort industriel et financier considérable allait permettre de rattraper ce retard en quelques années et de voir émerger les produits de la maison Dassault. Mais avant que ce programme porte ses fruits, il fallait, pour l’Armée de l’air, tout apprendre de ce nouveau mode de propulsion et de ses conséquences en matière de pilotage, d’entretien et de procédures de combat.

C’est un produit de l’industrie britannique, le De Havilland DH.100 Vampire, qui est choisi pour assurer cette mutation et moderniser radicalement les unités de chasse. Certains sont livrés entiers, en provenance de la RAF, les autres étant construits sous licence à Marignane. La maîtrise de cette fabrication permettra à la SNCASE de développer une version plus puissante, le SE.532/535 Mistral, employé sur le théâtre d’opérations algérien. Surclassés dès le milieu des années 50, ces chasseurs à la silhouette unique ont permis aux forces françaises d’entrer résolument dans l’ère des jets de combat, mais aucun ouvrage n’en avait jusqu’à présent retracé la carrière, tant ils étaient nombreux et largement répandus.

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