Un policier afghan a abattu trois militaires britanniques

KABOUL/LONDRES (Reuters) - Un policier afghan a abattu trois militaires britanniques à un poste de contrôle de la province du Helmand, dans le sud de l'Afghanistan, rapportent lundi les autorités afghanes.

Ce genre de meurtres contribue fortement à la détérioration des relations entre le président afghan Hamid Karzaï et les chancelleries occidentales qui le soutiennent.

L'attaque survenue dimanche, la dix-huitième de ce genre cette année, porte à 23 le nombre de militaires de l'Otan tués ainsi en 2012, selon l'Alliance atlantique. L'an dernier à la même époque, le bilan était de 24 morts en 11 attaques.

Un quatrième soldat britannique a été blessé, a précisé le porte-parole du gouverneur de la province.

Les militaires étaient affectés au service d'une équipe de conseil de la police afghane. Ils ont été tués après une réunion, au poste de contrôle de Nahr-e-Saraj, a précisé lundi le ministère britannique de la Défense. Le meurtrier, blessé, a été emprisonné, a ajouté le porte-parole du ministère.

Au total, 422 membres du contingent britannique sont décédés en Afghanistan depuis le début des opérations sous commandement de l'Otan en 2001. Près de 9.500 soldats britanniques sont déployés en Afghanistan, et 500 doivent être rapatriés d'ici la fin de l'année.

Le ministre britannique de la Défense, Philip Hammond, a expliqué que cet événement n'aurait pas de conséquences sur la mission britannique en Afghanistan.

Les responsables de l'Otan sur le terrain soulignent que la hausse du nombre de fusillades est proportionnelle à l'augmentation de la taille des forces de sécurité afghanes, qui, à terme, compteront plus de 350.000 personnes.

Tim Castle à Londres, Mirwais Harooni et Amie Ferris-Rotman à Kaboul; Hélène Duvigneau et Danielle Rouquié pour le service français, édité par Gilles Trequesser