Cette information n’a fait l’objet d’aucune communication officielle. Et pourtant, le 5 août 2013, un sous-officier de l’armée de l’Air, l'adjudant Gwénaël Thomas, a perdu la vie à l’aéroport de Kaboul.
D’après le faire-part de décès publié quelques jours plus tard par sa famille, ce spécialiste du transit aérien est mort à l’âge de 39 ans dans “l’exercice de ses fonctions”.
Né le 13 mai 1974, l’adjudant Gwénaël Thomas aura servi la France durant 22 ans. A 17 ans, le 8 septembre 1991, il rejoint les bancs de l’Ecole d’enseignement technique de l’armée de l’Air à Saintes. A l’issue de sa formation initiale, il est breveté mécanicien cellule hydraulique.
Le 8 décembre 1994, il est affecté à l’escadron de convoyage 0/70 sur la base aérienne 279 de Châteaudun. Il est promu sergent le 1er mars 1995, et sergent-chef le 1er juin 2003. Le 05 juillet 2009, il est affecté à l’escale aérienne militaire de la base aérienne 188 de Djibouti. Il est promu adjudant le 1er août 2010. Le 12 juillet 2012, il est affecté à l’escale aérienne militaire de la base aérienne 123 d’Orléans.
L’adjudant Thomas a effectué de nombreuses missions extérieures au cours desquelles son professionnalisme a été à chaque fois souligné : Bosnie- Herzégovine en 1998, 1999 et 2001, Macédoine en 2002, Liban en 2006, Côte d’Ivoire en 2007, Tchad en 2008, et Mali en 2013.
Au cours de sa carrière, l’adjudant Thomas a fait preuve de remarquables qualités militaires pour lesquelles il a reçu trois lettres de félicitations à titre individuel. Il est également décoré, de la Croix du combattant, de la médaille d’Outre-Mer échelon vermeil avec agrafe « Liban », de la médaille d’Outre-Mer échelon vermeil agrafe « Tchad », de la médaille de la Reconnaissance de la Nation, de la médaille de la Défense nationale échelon or avec agrafes « armée de l’Air » et « missions d’assistance extérieure », de la Médaille commémorative française avec agrafe « Ex-Yougoslavie », et de la médaille OTAN avec agrafe « ISAF ».
L’adjudant Thomas était marié et père de 3 enfants. En opération en Afghanistan depuis mars 2013, il est décédé le 05 août 2013 à Kaboul
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